私が抱えていた借金は、主に消費者金融からの借り入れとクレジットカードのリボ払いでした。総額は、ピーク時には約350万円にも膨れ上がっていました。
解決のために私がやったことは、まず現状を正確に把握することから始めました。全ての借入先と残高、毎月の返済額、金利をリストアップし、返済計画を立て直しました。そして、何よりも大きかったのは、弁護士に相談し債務整理（任意整理）を行ったことです。弁護士に介入してもらうことで消費者金融やカード会社からの督促が止まり、精神的な負担が大きく軽減されました。利息カットの交渉をしてもらい、毎月の返済額を無理のない範囲に調整してもらいました。
また、支出を徹底的に見直しました。 趣味の浪費を止め、自炊を増やし、交際費を節約するなど、生活費を極限まで切り詰めました。加えて、週末に単発のアルバイトを始めるなどして、返済に充てるお金を少しでも多く捻出する努力をしました。
私が借金に手を染めたのはまさに軽い気持ちからでした。20代後半、社会人としてそれなりに給料ももらっていたので、趣味や友人との付き合いにお金を使うことが増えました。特に、海外旅行やブランド物の購入など、見栄を張りたい気持ちが強かったのだと思います。最初は「給料が入ったらすぐに返せるだろう」と高を括って、消費者金融から少額を借りたり、クレジットカードのリボ払いを使い始めました。
しかし一度借り始めるとその歯止めが効かなくなっていったのです。毎月の返済日が来ると、借りては返す自転車操業状態。みるみるうちに借金は膨れ上がり、気づけば毎月の給料の大半が返済に消えるようになっていました。貯金は底をつき、ボーナスも全て返済に充てる日々。常に金銭的なプレッシャーに苛まれ、精神的にも追い詰められていきました。
特に辛かったのは、誰にも相談できなかったことです。親や友人には「しっかりしている」と思われたかったので、まさか自分が借金をしているなんて言えませんでした。一人で抱え込み、夜な夜な返済計画を立ててはため息をつく、そんな毎日でした。このままでは本当に人生が詰んでしまうという焦りから、藁にもすがる思いでインターネットで「借金相談」と検索し、弁護士事務所の無料相談に申し込んだのが転機でした。
初めて弁護士さんと話した時、これまでの苦しみが堰を切ったように溢れて、涙が止まりませんでした。しかし、弁護士さんは私の話を冷静に聞いてくれて、「大丈夫ですよ、解決できます」と言ってくれたのです。その言葉にどれだけ救われたか分かりません。任意整理の手続きを進めてもらい、債権者からの連絡が止まった瞬間は、本当に肩の荷が下りたような感覚でした。
それから数年かけてコツコツと借金を返済し、今年の春にはついに完済することができました。長かった道のりでしたが、あの時の絶望を乗り越えられたのは、勇気を出して相談し、現実から目を背けずに一つずつ行動したからだと思います。借金は本当に精神を蝕むものですが、必ず解決策はあります。もし今、同じように苦しんでいる人がいるなら、どうか一人で抱え込まず、専門家に相談してほしい。それが地獄から抜け出す第一歩だと、私は身をもって知りました。